今日美国的进化论之争

今日美国的进化论之争

二零零五年五月二十五日

五月初，美国中部堪萨斯州的教育委员会开始了一场为期四天的听证。听证的题目是：学校的自然科学教育中，是不是应该包括进化论？在教授进化论的同时，是不是也应该教授创世说？堪萨斯州的辩论只不过是整个关于进化论教学辩论中的一个插曲。
进化论，这个在十九世纪中叶的欧洲科学界引起了轩然大波的理论，到二十一世纪又在美国重新成为争论的对象。这听起来几乎令人不可思议，但是有关进化论教学的辩论，却能够为美国以外的人提供一把理解这个社会的钥匙。
达尔文的进化论是自启蒙时代以来对中世纪神学提出了最彻底挑战的科学发现，因为它直接否定了“上帝造人”的神学信条。为此，在各种科学理论中，进化论遭到的来自宗教的攻击最多。
一百五十年过去了，进化论不但早已被自然科学界的主流所承认，而且已经被写入了绝大多数国家的中学科学教科书。连教皇约翰•保罗二世也在一九九六年公开宣布，罗马教廷承认进化论“不仅仅是一种假说。”然而，偏偏世界上科技最发达的美国却是个例外。进化论和创世说之争在美国一直没有平息，而且这些年还似乎愈演愈烈。仅仅在今年一年，美国五十个州里面就有十八个州出现了是否允许在学校中教授进化论或者是否应该同时教授创世说的辩论。这些辩论最后甚至可能诉诸立法机构。
进化论和创世说在美国第一次对簿公堂是在一九二五年。那时，有十五个州的立法机构制定了禁止在学校里教授进化论的法律，理由是进化论违背了《圣经》的教诲。田纳西底同镇中一位中学教员约翰•斯科普斯决定以身试法，向学生讲授进化论。结果，斯科普斯被告上了法庭。开庭的时候，来自全国各地一千多人拥挤在当地的法庭旁听，同时电台向全国直播庭审。检察官在开场白中宣称：“如果进化论赢了，就意味着基督教的末日。”辩护律师则说：“正在接受审判的不是斯科普斯，而是人类文明。”最后，斯科普斯被裁决缴纳罚款。不许教授进化论的法律在许多地方一直存在到一九六八年，美国联邦最高法院才判决，以宗教原因来禁止教授进化论妨碍了言论自由，因此属于违宪。
但是，最高法院的这一裁决并没有就此了结进化论和创世说之争，进化论学说直到今天也没有为美国人普遍接受。盖洛普多次民意测验的结果表明，大概一半的美国人相信上帝创造了世界，只有大约三分之一的人相信进化论。这又反映了一个更加根本的社会现象：在所有发达国家里，美国是宗教气氛最强烈的国家。最近的统计表明，美国人口中超过百分之九十的人笃信宗教，百分之八十五的人自称基督徒。不信宗教的人不到百分之十。有三分之二的美国人认为，宗教可以解决当今几乎所有问题。
这一现象令世界上许多人感到疑惑。美国与世界上大多数国家的发展潮流不一样。在最近二十多年里面，宗教势力不但没有随着现代科技的发展而衰落，反而日益坐大，到了控制美国政治主流的地步。其重要原因之一，就在于保守势力对各个地区学校教育的控制。而关于进化论的争论，正是这种控制的具体体现。
美国不存在全国通用的教科书。各地公立学校的教材，由当地的教育委员会（school board）规定。教育委员会的委员则是由当地选民选举出来的。在上世纪五、六十年代，美国黑人民权、妇女、反战等社会运动蓬勃兴起，在地区学校教育中也出现了自由化、非宗教化、非西方中心化的倾向。进化论教育的普及就是这一潮流的组成部分。七十年代中期，美国的宗教保守势力开始反省并重新聚集力量。这期间出现的一批福音派宗教领袖认为，争取下一代是未来最重要的目标。他们号召信徒们在各地参选教育委员会，以便从根本上改变美国的学校教育，将公立学校变为传授基督教教义和价值观念的场所。在七十至九十年代，基督教保守势力争取的主要地盘就是教育委员会。这种以社会最基层为起点来推动的保守运动取得了惊人的成功。如今，美国除了大城市之外绝大部分中小城镇和乡村的教育委员会都被保守的基督徒所控制，为保守力量全面控制社会的计划打下了重要的基础。